di entrambi? Gli smisurati doni di Proust incontrarono inizialmente la resistenza di molti lettori. Le cose poco alla volta cambiarono e la fede di Proust nel proprio genio venne condivisa da un numero sufficiente di persone e il suo capolavoro, Alla ricerca del tempo perduto, diventò un’opera canonica della letteratura che si distingue come una delle più lunghe e più famose.

Proust (1871-1922) era un affascinante gioco di contrasti. Quando non si autoesaltava all’inverosimile, si dichiarava una “pulce” e definiva la propria scrittura un “torrone indigesto”. Il romanzo in sette volumi, di oltre un milione di parole, è un esame della società francese che manca quasi del tutto di senso della trama. Il primo volume, pubblicato nel 1913, suscitò ovviamente scalpore.

La memoria è un sentiero sinuoso e Proust era un eccellente viandante. Ha invitato i lettori ad accompagnarlo, ma in molti non sono riusciti a tenere il passo.

Claude Monet (1840–1926) è stato uno dei pittori impressionisti più prolifici e personaggio chiave della scena artistica francese. L’Impressionismo, in quanto filosofia basata sull’espressione della propria percezione della natura e dei paesaggi, avvicinò artisti del calibro di Monet e Morisot, che oltre ad essere amici si ammiravano mutuamente.

Il giovane Monet amava viaggiare, spesso in treno, e illustrare la campagna francese. Durante uno dei suoi viaggi conobbe il villaggio di Giverny, dove si trasferì e creò il suo giardino per dipingere en plein air. Il progetto architettonico e paesaggistico, che comprendeva un ponte in stile giapponese su stagni pieni di ninfee, divenne la fonte d’ispirazione definitiva per i suoi dipinti.

La copertina riproduce la lettera scritta da Monet a Morisot nel 1888, e sullo sfondo Il ponte giapponese, capolavoro dipinto a Giverny nel 1895, una tela sulla quale Monet cattura le ninfee, i garbati riflessi del ponte sull’acqua e le delicate sfumature di un pomeriggio trascorso presso il suo giardino.